ネットを起爆剤に人気が出た「Perfume」は、実はすでに8年ぐらい活動しているユニット。まだ19歳くらいだけど、小五の時に広島のアクターズスクールで出会って、それからずっと活動してきた。
　彼女たちは2003年に東京進出を果たし、そこで中田ヤスタカさんという音楽プロデューサーと出会う。それまではいかにもアイドルらしい曲を歌っていたのが、それ以降は音楽的に非常に洗練されていく。
　中田ヤスタカさんはプロデューサー、作詞作曲家、アレンジャー、リミキサー、DJ、デザイナーなどを兼務する多彩な才能を持つ人。当初は「ポスト小西康陽」みたいな捉えられ方をしていたけど、むしろベイシング・エイプのNIGOさんや藤原ヒロシさんに近いのでは。
　Perfumeはダンスも大きな魅力の1つ。ネットでは「世界中のファンがPerfumeのダンスを躍っている動画」も投稿されていて、僕が見ただけでもカルフォルニア、スペイン、チリなどのファンが野外イベントっぽく躍って盛り上がっていた。
　思いもかけない場所に、もの凄いスピードで広まっていくのはネットの特徴。そのスピードは、本人たちの想像を遙かに超えているだろう。

　私がキャラクター・ボイスを担当した「初音ミク」は音声合成ソフト。最初に「歌を撮ります」と言われたので準備をしようと思ったら「歌詞もメロディも現場で」と言われ、すごく不安だった。
　実際に現場で渡されたのは、カタカナが羅列してある「歌詞」と呼ばれるモノだった。「ランランルー」とか、まるで呪文のような言葉が書かれていて、それをメロディ通りに歌う、という仕事だった。
　よく意味もわからないまま収録を終え、数ヶ月後に「あのソフトを使うとこのようになります」と完成したソフトの歌を聴かせてもらった。そしてその出来栄えには本当にビックリさせられた。
　収録は3時間×2日の正味6時間。何週間も拘束されたということはない。それであんなことができるなんて、私には魔法がかけられているとしか思えない。
　その「初音ミク」がネットで人気になっているという話はファンの人から教えてもらった。私も知らない内に、いつのまにか膨れあがっていた、という感じ。
　才能があるのに自分の作品を見せる場の無かった人が、このソフトを窓口に発掘されるようになれば素晴らしいことだと思う。そう考えると「初音ミク」は楽器の1つなのかもしれない。

　人気動画「ねこ鍋」が最初に投稿されたのは2007年8月頃。可愛いとは言われつつも、実は猫が鍋に入って寝てるだけ。でも意外にそういう動画は他になくてブームになった。
　その動画がDVDや写真集になったのは10月過ぎくらいだった。こういう流行りモノは急に流行りだす一方で、そんなに長く保たないこともある。だから製品化などを考える場合は早めにした方がいい。
　今回はドワンゴというグループ会社が「早く製品化しよう」と動いた。動画「ねこ鍋」は東北地方に住む一般人が撮ったモノだったので、その人に連絡を取り「流行っているのでいろいろな形で商品化していきましょう」と提案した。
　「ねこ鍋」がヒットした要素としては「噂が噂を呼ぶ」という部分が非常に大きかったと思う。DVDになる前からかなり流行っていて、現在ではのべ100万回くらい再生されているという人気ぶり。しかも「話題になっている」ということ自体が話題となり、ワイドショーなどで取り上げられてさらに話題になる、という循環だった。
　よその家の子供の運動会の映像を見せられても面白くないけど、ペットだと素直に「かわいい」と思える。その辺もヒットの理由かもしれない。

　先週ぐらいにテレビで紹介された「生キャラメル」は、田中義剛さんが花畑牧場で作っているキャラメルで、とろけるような食感が特徴。北海道でも扱っているお店が少ないのか、テレビを見たお客さんが楽天で検索して注文するケースが多かった。
　「ぞっこんイカ」はお刺身でも食べられる新鮮なイカをスルメイカにした商品。「ネコメガネ」は寝っ転がっても落ちないメガネ。こんな風に、ネットで話題になる商品はネーミングも重要。
　化粧品なら「BBクリーム」。化粧下地に使うクリームで、テレビでIKKOさんが「すごくいい」とコメントしてから売れている。実はコレ、特定の商品を指す言葉ではなく「ファンデーション」「化粧水」みたいなカテゴリーの1つ。お化粧する前にこれを使うことでお化粧のノリが良くなるということで、ランキング上位の常連になっている。
　最近はパソコンだけでなく、携帯で買う人も多い。昔は「モバイル向けのページなんて意味がない」なんて言われていたけど、ここ2〜3年でガラッと変わった。特に中高生が多くて、たとえば渋谷の「109-2」でしか買えないブランドのアイテムを、地方の男子高校生が買ったりしている。

　『ぼく、オタリーマン。』は、もともと作者の「よしたにさん」が人気ホームページを開いていた。私は5〜6年くらい前にオフ会でよしたにさんと知り合って、それ以来の友人だった。そんな縁があって『ぼく、オタリーマン。』を書籍化させてもらった。
　もともとウェブやブログで公開しているモノを、改めて書籍にすることにはいろいろな意見がある。ただ、パソコンの前だけじゃなく、ベッドの上やお風呂の中でまとめてパラパラと読みたいという声はけっこう多い。
　そのせいか、最近はブログを本にするのがすごく流行っている。たぶんそれぞれのブログの人気ランキング上位は出版社がすごく目を付けているはず。
　よしたにさんのように数ページの漫画で自分の日常生活を描くスタイルは「コミック・エッセイ」と呼ばれている。一般人のブログが書籍化されるのは、ほとんどがこのスタイル。これからもこのスタイルの本はどんどん増えていくと思う。
　実は『ぼく、オタリーマン。』の第3巻も3月末に出るし、その他にも『よよよ日記』『ステキ絵日記』など人気ブログ発の本を出すことが決まっている。主婦や地方在住の人でもチャンスがあるのがネットならではだと思う。