今年の年末年始はパリへ行って来た。
　この時期のパリは混んでいて、レストランもお休みのところが多い。そこでホテルのコンシェルジュに「モダンな料理で、リーズナブルで、客層が良くて、サービスの良いレストランを」なんて無茶な相談をしてみた。
　大まじめに僕の話を聞いたコンシェルジュが紹介してくれたお店は『ルード・バルザック』。店名の通りバルザック通りに面したお店で、僕の要求通りの素晴らしいお店だった。
　そんな初日に気を良くして、翌日も同じコンシェルジュにお店を紹介してもらったところ、今度のお店も美味しいビストロだった。だけど年末年始に向けてどんどんお店が閉まっていき、日々ハードルは高くなっていく。
　そしてある日、ついにそのコンシェルジュが「やってしまう」日が来る。
　彼が予約してくれた店は完全に「お正月仕様」だった。メニューは決まっているし、2回転させるし、客は日本人だらけ。あまりに酷いので店を出て、高級食材屋『エディアール』でつまみを買い込んで、ホテルの部屋で飲むことにした。そして気が付いたら、そっちで10万円も使っていた。
　というわけで、年末年始のパリはオススメできないというのが僕の結論。

　ボルドーで行われる有名な「メドック・マラソン」に参加してきた。有名と言ってもおバカなことで有名な大会。
　この大会ではメドックのブドウ畑の間を縫うようにフルマラソンを走る。すると道々に名だたるシャトーがあるので、それらのシャトーが給水所を兼ねる。そしてその給水所には、水と並んで「ワイン」も置かれている、という大会。
　8千人の参加者の内、10人くらいは競技としてシリアスに走っている。でもそれ以外の参加者は、6時間という制限時間の中でみんな好きに楽しんでいる。
　スタートして2kmの場所にある最初の給水所はコルディアン・バージュというシャトー。まずはそこでワインを飲み、続いて10kmくらいにはシャトー・ベージュビル、16kmにはシャトー・ラグランジュ……といった具合。一番の目玉は特級のシャトー・ラフィット・ロートシルト。
　さらに最後の38km地点からは生ハムのブースや牡蠣のブース、肉のブースが1km毎に並ぶ。そして41kmの地点はアイスクリームだった。
　実はこの手のマラソンはシャンパーニュやブルゴーニュなどでも行われているらしい。そっちはハーフ・マラソンらしいので、ぜひ参加したいと思う。

　以前にパリダカのゴールがケープタウンだったことがあった。本来、パリダカは旧フランス領を走るラリー。ところがケープタウンまで行くと、途中から旧イギリス領になる。だから国境を境に右側通行から左側通行に切り替わったり、急に走りやすい道路になったりした。
　砂漠には「ラクダ道」と呼ばれる道もある。これは何百年も前から使われてきた交易の道で、石が置いてあるのでそれとわかる。ただ、このラクダ道をあてにして走っていると「ここまで」という印にガッカリしたり。
　バリダカには「体力の続く限り行きたい」と思わせる魅力がある。競技ライセンスの書き換えが毎年あるんだけど、70歳になっても「できればまた……」と思って更新してしまった。
　最近はパリダカも「なるべく完走できるように」ということらしく、ゆっくり走れば昔ほどは難しくなくなっている。ただしそれでも未舗装の道路を時速100キロ以上で走ることになる。その車内は震度5くらいの地震の中にいるようなもの。
　砂丘は緩やかに上っているので、それと気付かないこともある。すると走っていて、突然目の前から地面が消える。そんなことが1日3回くらいあるのがパリダカ。

　12月1日からJALでは「プレミアムエコノミー」というシートを導入する。「ワンランク上のくつろぎのエコノミー」をコンセプトに、仕事もできるし、ゆっくり休むこともできるシート。
　このシートはビジネスクラスの「シェルフラットシート」の構造を応用した「JALスカイシェルシート」によって実現した。今までのエコノミークラスよりもシートの前後間隔を20％伸ばし、リクライニングしても背もたれが倒れないようになっている。
　さらに肘掛けも「センターコンソール」を採用し、隣同士でも肘を置けるようになった。またその肘掛けに「カクテルテーブル」が付き、飲み物を置くこともできる。
　仕事向けには各シートにパソコン用の電源が付く。そしてA4サイズのノートパソコンを開いても、さらに飲み物を置けるだけの広いテーブルが用意されている。
　料金的には、正規の割引運賃「JALエコノミーセイバー」で、今の時期のロンドン往復が約21万円くらい。それをプレミアム・エコノミーにしてもプラス3万円だけ。
　このプレミアム・エコノミー、まずはロンドン線から導入され、徐々にヨーロッパ各線やアメリカの路線にも導入される予定。