昔からオタクの世界には「アニメ」「アイドル」「鉄道」と3つの大きなジャンルがあって、アニメとアイドルには女性も多かったけど、鉄道だけは女性が少なかった。少しずつ増えつつあるけど、もうちょっとなんとかしたい。
　女性の場合は「旅」から入ってくる人が多い。そこから時刻表が読めるところまで成長していく人もいる。現在、鉄道ファンの世界は男女比で100：1くらいだと思う。でも昔は1000：1くらいというか、むしろ「ありえない」というレベルだったから、これでも増えた方。
　ネットの普及で少ない女性の鉄道ファンに繋がりもできた。僕の知っている女性サークルは200人を突破したらしい。その女性たちと会ったことがあるけど、20代の女性が延々と鉄道の話をする姿に驚かされた。
　鉄道好きの女性ばかり18人と旅をしたこともある。電車が来ると女性たちが一斉にカメラを構える様子はなかなか壮観だった。男性の鉄道ファンだったら当たり前の光景だけど、それが全部女性になると新鮮。
　彼女たちも「女の子同士で鉄道の話ができる相手がなかなかいない」というのは悩みの1つになっている。だからそういう機会がもの凄く楽しいのだとか。

　私が鉄子になったのは完全にマネージャーさんの影響。でも最初の内は、マネージャーさんから鉄道の話をされても、私はずっと聞き流していた。
　ところがある時、仕事で『さよなら“さくら”』というDVDを作ることになった。これは寝台特急の「さくら」が廃止される記念の番組で、私は「北斗星」という寝台特急の電車の資料をどっさり渡された。仕方なくその資料を覚えていたら、ふと「あれ？電車ってイイかもしれない」と思ってしまった。
　今ではすっかり機関車好きになってしまい、付け替えのシーンなどはドキドキしてしまう。今まで引っ張ってくれた機関車にサヨナラを告げて、新しい機関車に任せなければいけない、そんなドラマにロマンを感じる。でも時々、連結の時の揺れが大きいと「この車掌さんはヘタクソだなぁ」なんて点数を付けたりもしている。
　私は基本的に「車両鉄」。車両の横に「ケハ」「モハ」なんて書いてあるのを見るのが好き。ちなみに「モハ」なら「モーター付きの三等車（普通車）」という意味になる。そして今でも一番好きなのは北斗星。上野駅に行ったら必ず13番線に立ち寄って「カニ（電源車）」の音を聞きに行く。

　私は世に言う「乗り鉄」。お弁当派の女性もいるらしいけど、やっぱり食事はレストランの方が美味しいと思う。
　今までで一番印象に残っているのは「トワイライトエクスプレス」。これは大阪からサッポロを結ぶ寝台特急で、実は乗ったことはない。でもある時偶然、京都駅でじっくりと見学する機会があった。
　トワイライトエクスプレスは先頭車両だけにモーターが付いていて、客車は引っ張られて走るだけ。だから凄く静かで、気品溢れる雰囲気が漂っている。乗務員さんたちも心なしか胸を張っているような気がして、子供たちに混じって手を振ると軽くうなずいてくれた。
　そんな鉄道好きな私は「駅のホームで流れる発車や到着のメロディをフルートで再現する」という芸も持っている。住まいが大阪なので、たとえば「大阪市営地下鉄の電車到着のメロディ」とか「関西空港に関空快速が到着した時のメロディ」とか。
　東京は駅によってメロディが工夫されているので、ちょっと羨ましい。ただ、それらを1つ1つ覚え出すと止まらなくなるのは目に見えているので、いつの間にか覚えてしまったメロディ1つだけに留めている。

　昔、JRの在来特急に乗って車内販売員をしていたことがある。私が乗っていたのは383系の「ワイドビューしなの」。
　同じ鉄道好きでも、男性と女性では視点が違うと感じる。女性にとって電車は「可愛い」モノ。あの丸っこい目（ライト）とか、その可愛さが何故わからないのか、私には理解できない。一番可愛いのはもちろん「ワイドビューしなの383」。
　ワイドビューしなのは先頭車両がパノラマになっていて、丸っこくて可愛い顔をしている。目もパッチリしているし、横の赤いライトはホッペタみたい。彼女は私にとっての大親友。
　さらに私の彼氏は「400系つばさ」。彼は東京から山形を走る新幹線で、なにより「つばさ」という名前が格好良い。シルバーと緑の色合いも男っぽくて、イメージ的にはプロレスラーみたいな強さを感じる。ちなみに「しなの」はけっこう左右に揺れるのがブリッコなイメージかも。
　鉄道好きな女性は電車を「この子」と呼ぶ。もっとも伊豆急の「黒船」などは、真っ黒な車両がチョイ悪オヤジっぽい。座席のシートが景色側に向いていて、海沿いを走っているのでオススメ。しかも普通乗車券だけで乗れる庶民的なオヤジ。

　私は会社に入って、駅の仕事を1年半経験して、車掌の登用試験に合格して、車掌になった。まだ1年目だけど。
　車掌の仕事は電車の後ろに乗り、ドアの開け閉めや車内放送、それからお客さまに生き方などを尋ねられた時にお答えするのが仕事。電車の中では「列車長」と呼ばれ、一番責任が重い。
　学生時代、周りに「車掌になりたい」という人は1人もいなくて、みんなから「珍しいね」「変わってるね」と言われた。でも私は学生時代に女性の車掌さんを見かけて「女性でも出来るんだ」と思い、車掌を目指した。
　車掌になったばかりの頃は、不規則な勤務時間に付いていくのが大変だった。朝早くからの勤務が続くこともあれば、逆に遅いこともある。本当にバラバラなので、身体が辛かった。
　私は乗務区が神奈川新町という駅なので、そこから品川をグルッと回って、また神奈川新町に戻ってくる、ということが多い。ただし必ずしもそうとは限らず、全線に渡ってあちこちに行くことはある。
　時にはお客さんにカメラを向けられることもある。真っ直ぐ前を見てなきゃいけない時にカメラを向けられると、真正面から撮られることも。そんな話を他の会社の女性車掌同士で話したりすることもある。