僕の大学の後輩にあたる、一場靖弘という新人選手が楽天にいる。この選手は例の問題で、3人のオーナーをクビに追い込んだ。そして世間的には、あの問題は一場だけの問題じゃなくて、野球界の慣例として今までの選手はみんなお金をもらっていたのでは？と考えられている。
　あの問題について整理すると、まず一場はお金をもらったことで明治大学野球部をクビなったけど、それは「学生野球憲章」に違反したから。別に法律違反をしたわけでも何でもなくて、ちゃんと3月に確定申告さえすれば、法律的には何の問題もない。
　一場と同じ時期にドラフトの目玉だった野間口選手だって、お金をもらっているはず。でも彼は社会人なので、確定申告さえちゃんとすれば、彼自身としては何の問題もない。もちろんプロ野球の決まりには抵触するので、球団側が罰を受けることになるけど。
　今、この問題が表沙汰になった以上、これまでにお金を受け取ってきた選手はすみやかに修正申告をした方が良い。お金を受け取って確定申告しないのは脱税。これは7年はさかのぼれるから。
　僕らの時代は全員くじ引きだったので、お金の問題なんてなかった。そこに逆指名制度が作られて、お金の問題が生まれた。僕なんてプロのスカウトに会ったのはドラフトの後だったくらい。大学生の逆指名、という制度自体がおかしい。
　ちなみにその一場選手、今のままじゃプロでは通用しない。問題はその性格。オープン戦で清原選手に真っ直ぐ勝負をしてホームランを打たれていたけど、その時のコメントが「自分が通用するかどうか試したかった」だった。それを聞いて「お前はそんな立場じゃないだろ！」と。
　ルールに違反しない範囲でなんでもやって、とにかく相手を抑えて、結果を田尾監督に見せて、一軍に上がる。そういう謙虚な心が今の彼にはない。結局、彼は甲子園で優勝して、明治大学でも優勝して、学生の日米野球でもノーヒット・ノーランをやって、アマチュアとしては抜群の成績を収めたことで、天狗になってしまった。今年1年、どんどん打たれて、今の自分ではプロでは通用しないから、どう自分を変化させていくか……そういう風に考えられるようになるまで、彼はダメだと思う。
　技術的なことを言えば、150kmのスピードボールを投げられればプロに入ることはできる。だけどプロで通用するかと言えば、それはまた別の問題。たとえば中日に山本昌というベテラン投手がいる。彼の直球は135km。それでも一流の成績を残している。その一方で、昔、巨人にいた西山という投手は155kmなんてスピードボールを投げていたけど、通用しなかった。ここにプロの厳しさがある。単にスピードボールを投げるだけではなく、工夫が必要になる。
　たとえば山本昌なら、スクリューボールという変化球を打者に意識させる。それによって内角のストレートに対する意識をおろそかにさせることができる。そういう風に、何かを打者に意識させる、そしてそれを変化させ続ける。そういう気持ちがないとプロで長くやることは出来ない。

　俺は相撲部屋に入門した時、怖くて怖くて「すぐに辞めよう」と思った。とてもじゃないけど、こんなことやっていたら死んでしまう、と。
　これはどこの部屋に行こうが関係ない。入門する前に考えるべきは「相撲をやるかどうか」だけ。どこかの部屋なら優しい……なんてことはないから。ただ、最近の子は賢いというか、ずる賢いというか、寺尾くんみたいな人気力士が引退して部屋を持つと、そこに入門希望者が殺到する。その理由は「兄弟子がいない」から。でも、そんなことで強くなれるわけがない。
　だからウチもそうだったけど、相撲部屋の草創期というのはなかなか難しい。ウチも10年かかった。10年選手が新弟子にモノを語れるようになって、やっとプロの世界になる。同期同士で肩を組み合って頑張ろうなんて、そんな青春ドラマのような事を考えている間はダメ。ピリピリするような威圧感があって、初めてプロの勝負ができる。
　外国人力士全盛の昨今、間に割って入ってこれから頑張って欲しいのが稀勢（きせ）の里。幕内まで上がってきたけど、なんとまだ18歳。まだまだ相撲が下手くそで、それが魅力でもある。雑で甘い相撲なのに、幕内で勝てる。これは順調に成長すれば楽しみ。それから負けて風呂場で泣くくらい負けず嫌いなのも良い。そんな子、最近はなかなか見かけない。ギャンブルや女性に惑わされることがなければ、相撲界を救ってくれる存在になるかもしれない。
　この五月場所に新十両となる上林（かんばやし）という子もなかなか元気が良くて楽しみ。彼は大学相撲の出身。それから僕の部屋の大西という子も幕内上位に上がってきた。この2人は、体は小さくても気っぷの良い相撲を取るので、1〜2年もすれば幕内を面白くしてくれる存在になりそう。
　2人ともライバルとして頑張って欲しい。

　安藤美姫ちゃんが跳んでいるジャンプは「トウループ」。後ろ向きから跳んで、後ろ向きに着地する。その他にもジャンプには前向きで跳ぶのか、後ろ向きで跳ぶのか、着地は前かうしろか、踏みきる足は左右どちらか、つま先をつくかどうか……などなどで6種類に分かれている。ジャンプは一瞬だけど、慣れれば誰でも見分けが付くようになる。
　ちなみに「アクセル」「サルコウ」なんてジャンプの名前は、跳んだ人の名前に由来している。「トウループ」にもちゃんと「チャーリー」という呼び方がある。そこに新しい名前が生まれないのは、技術的に研究し尽くされているから。あとは技術プラス表現力や優雅さが求められる。
　浅田真央ちゃんや安藤美姫ちゃんは難しいジャンプが跳べる上に、スタイルも良くて、美しさもある。この三拍子揃っている選手が世界で活躍する日本人選手。私がフィギュアスケートのジャンプ全盛時代の最初の選手だったけど、私の頃はまだ走って走ってジャンプ、だった。ところが今の子ども達は足を踏み換えてステップをしながらジャンプする。
　そんな難しいジャンプができる浅田真央ちゃんや荒川静香さんが出演するアイス・ショー『プリンス・アイス・ワールド』が5/3〜5に横浜で行われる。あのジャンプを生で見られるというのはなかなか貴重な機会なので楽しみ。
　最近、フィギュアスケートの世界はルールが変わった。以前は「○○をしなきゃいけない」という減点方式だったのに、今は「○○をしたら×点」みたいな加点方式になった。難しいことをやればやるほど点数が伸びていくので、みんな難しいことに挑戦していくプログラム構成になっている。
　そういう中、日本の荒川静香選手、村主章枝選手、安藤美姫選手などが伸びてきた。浅田真央ちゃんに至ってはまだ14歳。年齢が若すぎてオリンピックに出られない、という凄い選手。将来の期待は大きい。
　日本にこれだけ力のある選手が育ってきたのは、日本スケート連盟が強化に力を入れたことが大きい。たとえば夏には野辺山で合宿が行われ、全国から優秀な選手を呼んで、才能豊かな選手の発掘・育成が行われる。以前なら選手の発掘・育成は各クラブでバラバラに行っていただけだった。
　それで育ってきた日本人選手の最初の世代が荒川静香さんや村主章枝さんなどの年代。そうやって今の日本のフィギュアスケート界は強くなった。

　名古屋グランパスエイトに本田圭佑というルーキーがいる。彼はもうJリーグにレギュラーとして出場して、ふてぶてしいプレーを披露しているので、将来が楽しみ。
　彼は星陵高校時代からふてぶてしい発言をしていた。やっぱりサッカー選手にはそういう部分も必要なのかなと思う。ちなみに僕は謙虚な方だったけど、それはディフェンスだったから。本田君は左サイドの攻撃的な選手なので、インタビューで「今日は良かったですね？」と聞かれても「いや、点を取ってないし、相手のディフェンスも大したことなかったから」なんて頼もしい答え方をしている。
　ふてぶてしさだけじゃなくて、もちろん能力も高い。今年6月にオランダ開催されるワールドユースでの活躍を期待したい。
　ワールドユースにはその本田を始めとして、平山相太、前田俊介（サンフィレッチェ広島）といった選手が出場する。東京ヴェルディ1969の森本貴幸は年齢的には1つ下の世代なのに飛び級でユース代表チームに加わりそうだし、清水エスパルスの山本真希も高校生なのにJリーグデビューした。学校の授業があるので、チームの全体練習を2時スタートから3時スタートに変えてもらったという噂があるほどの大物。こういった選手がどう育っていくのか、とても楽しみ。
　若い選手が成長するにあたっては、高いレベルでの経験がすごく大切。それから謙虚に向上心を持ち、工夫を続けることが大事。若くしてJリーグに出たことで「俺は上手いんだ」と天狗になって、自信を持つことは悪い事じゃないんだけど、普段の練習や1日1日の積み重ねをおろそかにするようじゃ、そこで伸びしろが止まってしまう。
　ガンバ大阪などはユースですごい選手を次々に育てている。そうやってユースで選手を育てて、トップチームが強くなり、代表へ選手を送り込む。そういう理想型を体現しているクラブ。あとガンバに足りないものは優勝だけ。
　そのガンバにも家長昭博という若い選手がいる。実は先程の本田選手と家長選手はガンバのジュニアユースで同期だった。ところが家長選手がユースに上がれたのに、本田選手はユースに上がれなかった。そこで星陵高校へ行って、プロ入りで追いつき、今の立場は逆転している。そういった競争意識が選手を伸ばす。

　今年の皐月賞馬、ディープインパクトは牧場時代から評価が高かったわけではない。もちろん良血馬で、兄のブラックタイドも皐月賞で人気になったほどの馬だったから、低い評価ではなかった。でもディープインパクトは体が小さかった。お兄さんが非常に見栄えのする惚れ惚れするような体格だったので、それと較べてちょっと物足りないかな、と。
　でもその後、内面的な成長もあり、サイズ的にも気持ち大きくなって、皐月賞を勝つという結果を出す。
　その皐月賞の前、ノーザンファームの吉田勝己さんに「1年前にここまで来るとは判らなかったです」と話したら、吉田さんですらも「小さかったからね」と。日々、馬に携わっている人でさえ、小さいというのは引っかかる部分らしい。
　見栄えだけだけなら、ディープインパクトと同期の馬にも、よく見える馬というのは他にもいた。特にサンデーサイレンス産駒でGI級の馬といえば、そのほとんどが骨格もあって筋肉隆々、という父親に似ていないタイプだったので、今年もそうじゃないかと。だからエアサバスとかボールドサイレンスといった馬の評価が高かった。一方で、ディープインパクトは「ある程度は走るけど、GIで勝つのは厳しいのでは」と言われていた。
　でもボールドサイレンスなどは、皐月賞の時点でまだ未勝利。ディープインパクトは皐月賞を優勝。ディープインパクトは素質を見抜くのが難しい馬だった。
　小さい馬は競りでも嫌われる。でもステイゴールドみたいに、小さくても活躍した馬がいないワケじゃない。一度「小さい馬は活躍しているのかいないのか」という統計はちゃんと調べた方が良い。
　競馬の世界は、あれだけ大きいお金を動かしているわりには“勘と雰囲気”の世界。誰も統計的に分析しようとしなくて、言い伝えやなんとなく出来たコンセンサスで一千万単位、下手をすれば億という買い物をしてしまう。
　今回、ディープインパクトという馬が出てきたことで、「馬の大きさ」について考え直す良い機会になるのかもしれない。
　僕は2歳馬の本を毎年書いているので、馬の新人（？）についてはすごく詳しい。毎年、野球で言えばドラフト1位、みたいな期待の馬が登場してくる。ところがこれが、走らない走らない。平気で全然走らないコトが多い。
　馬は人間のスポーツ選手のように目的意識を持って走るわけではないので、走る能力とは別の問題で勝てない馬が多い。特にこの10年はサンデーサイレンスの天下だったけど、サンデーサイレンス産駒には非常に気性の難しい馬が多かった。やればできるのに……という馬が、性格的な問題でダメだったケースはごまんとある。
　今年も世間的に「すごい」と思われている馬はいっぱいいる。フサイチの関口オーナーが3億3千万で買ったセトフローリアンIIの子供（父サンデーサイレンス）、アグネスフライトやアグネスタキオンの弟、アドマイヤベガの下、ディープインパクトの下……はたしてこれらの馬が、どれだけ順調に行くか。その辺は本人（？）たちのやる気次第と言えるかもしれない。