もうすぐアメリカの大統領選挙。ディベートや演説で激しい戦いが繰り広げられることだろう。
　かつて、ケネディとニクソンが大統領の座を争った時の話は、伝説になっている。アイルランド出身でカソリックのケネディに、WASPのニクソンが負けるはずがないと言われた大統領選。しかし時代は、ラジオからテレビに主役が移り変わる時だった。テレビ写りに気を使い、服装や視線に気を配ったケネディと、演説のみに力を注いだニクソン。二人のディベートは、テレビで見た人はケネディの圧勝、ラジオで聴いた人はニクソンの圧勝と、二通りの受け止め方をされた。そして、その選挙に勝ったのは、ケネディだった。
　こんな具合に、ディベートや演説の技術も、時代によって変わってくる。現在のクリントン大統領も、ディベートはかなり上手い。
　日本の聴衆と対話集会をした時も、中小企業の人が手を挙げて発言した後に、ちゃんとその人の名前を覚えて、答えを返していた。「○○さんが中小企業で困っているとおっしゃいましたが、私が生まれたアーカンソー州もアメリカの田舎、同じように中小企業を営んでいる人が沢山いて…」と、いきなり一般論を話すのではなく、相手の立場に一度立ってからモノを言った。こういう言い方をすると、説得力が違う。
　沖縄サミットの時も、クリントン大統領が中東から沖縄へ向かう時に、出発が1時間半ほど遅れたという。しかし大統領の指示で、エアフォース・ワンの速度を最大まで上げ、途中で空中給油してまで、むりやり定刻に間に合わせたとか。アメリカの大統領が止むを得ない理由で遅れるのだから、そこまで急がなくても、と普通は思う。しかしクリントンは、聴衆が炎天下の中1時間半も待たされ、その結果スピーチが台無しになってしまうことを恐れた。
　そして自らも炎天下の下に立ち、汗も拭わずにスピーチをした。さらにTV局へ「なぜ大統領に日傘を出さない」という抗議が寄せられた頃に、今度はサッと横から人が出てきて、大統領の汗を拭った。こういう風に、アメリカの政治家、特に大統領になるような人は、スピーチを聴いている人、見ている人との連帯感を大事にしている。