高校生の頃、プロ野球は別世界だった。まさか自分が入れるとは夢にも思わなかった。だから、高3の時には大学に行くつもりでいた。
　実際、夏の大会が終わった後、東海大学のセレクションを受けている。そのセレクションの結果、大学から貰った条件は、はっきり言ってプロに行くより全然良かった。学費免除はもちろん、土地付きの一軒家に住まわせてもらえ、なおかつ、同じ高校の仲間を何人か入学させてくれるという話だった。
　そして大学の練習にも参加した。その時、僕の隣で投げていたのが、現在ダイエーにいる上田次郎さん。「これが1年で優勝ピッチャーになった上田か」と思って見たら、案外大したことがない。少なくとも真っ直ぐだけなら、絶対に自分の方が上だと思った。だから大学野球でやっていく自信はあったし、なによりも高校時代の仲間と一緒にやれるのが嬉しかった。だからドラフトで阪神の指名を受けても、プロに行く気は全然なかった。
　ところが、そこの現れたのが、当時、阪神のスカウトをしていた佐川さんだった。
　佐川さんはその前の年、ドラフトで大失敗をしている。阪神入団がほぼ決まっていた兵庫県育英高校の鈴木啓示投手の指名を、「スカウト生命を賭けて」別の投手に変えていた。その時はまだ、鈴木投手が300勝投手になるとは分かっていなかったが、少なくともその時に鈴木投手を指名していたら、同じ左の江夏を阪神は獲ろうとしなかっただろう。
　その佐川さんが、僕をホテル阪神の喫茶店に呼び出した。僕は何を言われても絶対に断るつもりだったが、一応、礼儀として話を聞きに行った。そうしたら、垢抜けない目をした鬱陶しいオッサンが、真っ黄色な指でショートホープを吸いながら、こう言いやがる。「球団もこんな無駄な時間遣わせやがって。俺はスカウトとして、お前みたいなピッチャー欲しいと思わんのや。お前なんかプロで通用せん。」
　我ながら単細胞というか何というか、その言葉にカチーンときて、「そこまで言うなら、入ってやろうやないか」と言ってしまったのだが、後で佐川さんに聞いたら、案の定、あれは佐川さんの作戦だったらしい。