映画『プリティ・ウーマン』の一幕。リチャード・ギアが「オペラは、最初に観たときの第一印象で、好きになるか嫌いになるかが決まる」と言って、ジュリア・ロバーツに『トラヴィアータ（椿姫）』を見せるけど、僕だったら違う。『トラヴィアータ』は、ヴェルディが作ったイタリアオペラの名作中の名作だけど、僕が選ぶとしたら、プッチーニのオペラだろう。
　プッチーニのオペラは、甘く、切なく、美しく、女の人の一番好きな世界が凝縮されたメロドラマ。もちろんヴェルディのオペラもメロドラマなんだけど、いかんせんプッチーニより時代が古くて、甘さが足りない。プッチーニのオペラでも、『トスカ』じゃちょっとエグイから、『ラ・ボエーム』が良い。
　『ラ・ボエーム』は、プッチーニの書いた青春のオペラ。パリの屋根裏部屋に住む4人の若者たち、詩人、画家、哲学者、音楽家、お金のない4人が、一緒に生活している。そこに、ミミという女性が現れ、ロドルフォという詩人と恋に落ちる。しかしこの恋が、悲しい恋だった。ミミは体を病み、ロドルフォにはお金がない。二人は一度離ればなれになり、そして再会したその時は、彼女の命が尽きる時だった。最後は愛するロドルフォに抱かれながら、ミミは亡くなってしまう。
　似ていると言えば、北川悦吏子の『ビューティフル・ライフ』にも似ている、まさに恋愛ドラマの王道。観た女の子は必ず涙する。そういった意味では『トラビアータ』も同じ王道の物語なので、リチャード・ギアの選択は、間違ってるとは言えない。
　『プリティ・ウーマン』に限らず、オペラと映画は結びつきが強く、特にマフィア物にオペラは良く合う。『アンタッチャブル』、『ゴッドファーザー・パート2』、いずれもオペラが使われている。
　確か『アンタッチャブル』では、『パリアッチ（道化師）』というオペラが使われていた。このオペラは、ベルズム・オペラと呼ばれる現実的なオペラで、庶民が登場人物となり、不倫、嫉妬、殺害といったテーマが盛り込まれる。プッチーニのオペラを「月9」としたら、さしずめこちらは「土曜ワイド」と言ったところ。その「滅びの美学」が、マフィア映画によく似合う。
　『アンタッチャブル』の中では、『パリアッチ』が上演されている最中に、ショーン・コネリーが殺される、という使われ方をしていた。血塗れで這うショーン・コネリーと、『パリアッチ』を観るアル・カポネことロバート・デ・ニーロ。デ・ニーロの元に手下がやってきて、ショーン・コネリーが死んだという報告を耳打ちすると、デ・ニーロはニヤッと笑う。そして、その後ろでは、『パリアッチ』のクライマックス、主人公が妻を刺し殺すというシーンが演じられていた。
　ベリズム・オペラも、話が意外と単純で、ドラマチックに作られていて、ワクワクドキドキするので、女性と観に行くのには向いているかもしれない。