パリやローマの街並みと、東京の街並みが違うのは、文化が違うから。
　絶えず侵攻され侵攻し、歴史的にその状態がずっと続いてきたヨーロッパでは、街が自分たちの存在の証だった。言葉を変えれば、街は、彼らの文化の記憶の装置として考えられてきた。
　ところが、「国破れて山河あり」という言葉もあるように、山や川、森といった「自然」こそが永遠の存在であると考える日本人は、街を自分たちの歴史の証にしようとは考えなかった。紙や木で造った家に住んでいること自体、ある種の非永遠性を許容してきたとも言える。
　例えば、第二次世界大戦でワルシャワという街はヒトラーやソビエトによって、徹底的に破壊された。そして戦後、ワルシャワの市民が真っ先に行われたのが、街の再興だった。再興しようにも古い建物で図面もなく、写真も残っていない場合は、チョコレートの箱に書いてあった絵を元に図面を書き起こしたことさえあったらしい。それくらい同じものを造るということに執念を持っている。
　ヨーロッパの古い町では、建物の高さも20〜22mと、だいたいの相場が決まっている。それより高くても低くてもダメ。誰かが「お金がないから」といって、それより低い建物を建てるのも許されない。この辺も、「〜mより高い建物を建ててはいけない」という規制を設けている日本とは違うところ。
　そんなこだわりを持つ割に、合理主義者でもあるヨーロッパの人は、街を造るときには最初にインフラを整備する。道路を造り、下水を造り、水道を引いて、というところから始める。それに対して日本は、自然を慈しむとか、もののあはれといった心情を大切にしてきた。その違いが街の景観に現れている。
　18世紀、江戸は世界最大の都市だったといわれるが、同時に世界最大の田園都市でもあった。緑が豊かで、植生も豊か。水系も良く、雨も良く降り、あちこちに鬱蒼とした森があった。だから今、東京という街を再開発するにあたって、ヨーロッパ的な整備をするよりも、緑との共存を積極的に計る方が、日本らしいのかもしれない。