雑誌で「北欧特集」を書くために、6月から7月まで、取材で向こうに行ってきたけど、10年ぶりの猛暑とかで、とってもとっても暑かった。もともと向こうの感覚では、6月半ばから7月半ばまでが夏で、8月はもう秋らしい。
　北欧と言われても、普通は「ABBA」くらいしか知らない。映画好きな人ならイングリッド・バーグマンと言うかもしれないし、ステンマルクやボルグという名前も出るかもしれないけど、せいぜいそんなモノ。でも、人口の少なさを考えれば、「世界的な有名人」比率はかなり高い。
　それから北欧と言えば「ムーミン」。「ムーミン」はフィンランドで生まれたおとぎ話なんだけど、ハラハラドキドキする話でもないし、サザエさんみたいな生活感があるわけでもない。まさに「おとぎ話」と呼ぶしかない、不思議な雰囲気のある話なんだけど、実は北欧という地域全体が、まるでムーミン谷みたいな雰囲気を持っている。
　北欧の人たちは長い冬を快適に過ごすために、インテリアをいかに充実させるか、そしてそのインテリアの中でいかに暮らしていくかといった事を、本当に真剣に考え抜いているというのを今回の取材で痛切に感じた。