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「携帯電話」
この春、携帯電話が変わった。NTT DoCoMoは、携帯電話だけで利用できるオンライン・サービス、『iモード』を開始。携帯電話から振り込みや残高照会ができるモバイル・バンキングや、飛行機・コンサートのチケット予約、電子メールの送受信、簡易版WWWの閲覧など、もはやその小さな機械は、電話というより「携帯端末」と呼ぶ方がふさわしい機能を持っている。 そして4月からIDOやDDIが始めるのが、新通信規格『cdmaOne』を利用した各種サービス。こちらはCMで「音が良い」ということをアピールしているが、実はiモードと似たようなサービスも行っている。さらに年内には、64kbpsの高速データ通信まで始まる予定で、後発ながらDoCoMoをどこまで追い上げられるか、見物といえるだろう。 今日は早くもその新機種を、AVANTIに持ち込んだ人がいるようだ。周りはもう興味津々で、次から次へとその席へやってきては、一通りいじって驚きの声を上げている。その話し声に、ちょっと聞き耳を立ててみよう。 
『SMAP×SMAP』で、携帯の着メロのコントを書いた。「香取部長」というシリーズで、香取慎吾クン扮する部長が怒っているときに限って、マヌケな着メロが鳴り出すというコント。コレは現実でも本当に良くある。実は個人的には着メロって嫌いで、何となく自分の恥部をさらしているような感じがする。だから怖くて自分の携帯に入れられない。それから携帯といえば気を付けなければいけないのが、着信履歴とリダイヤル歴。アレは彼氏や彼女には絶対に見られていると思った方がいい。昔、彼女のリダイヤル歴を見たら、その彼女が知らないはずの僕の友達の名前が入っていたことがあって、かなり痛かった。履歴を消す方法は、携帯を持つ人の必須技術。
新しい携帯端末が出るとついつい自腹で買ってしまい、編集部でも「端末貧乏」と呼ばれている。そんなワケで、コレが今一番話題の「iモード」。iモードでインターネット・バンキングが出来るのも良いけど、問題は口座にお金が入ってなくて使えないこと。一応、申し込みだけはしてあるんだけど。メールは全てこの携帯に転送するように設定してあるので、いつでもどこでもメールを受信できる。250文字までという制限はあるけど、かなり便利。そして4月14日に発売になるのが、織田裕二のCMで話題になっているcdmaOne。こっちは何といっても音質がイイ。電話での失敗が許されない、営業の人などには向いているかも。でも実は、一番音質が良いのは公衆電話だったりする。
携帯の番号で、0901や0902で始まると、かなり昔から携帯を使っている証拠になるらしく、最近では車の品川ナンバーや、電話の港区の番号のように重宝がられている。でもその番号を女子高生に自慢したら、かえって「オヤジくさい」と馬鹿にされるとか。その辺の価値観も、色々あって難しいみたい。それから携帯の小技で、音声を識別する携帯というのがある。「ミドリ」と言うと携帯の液晶が緑に光り、「アカ」と言うと赤く光る。コレはバーで使える小技なので、モテる女の子は何度も人にやらされる。あまりに何度もやらされた女の子になると、「アカ」のところで「バカ」と言うとか。それでも反応して赤く光る携帯が、とってももの悲しい雰囲気にさせるらしい。
柳葉敏郎と中山美穂の「素敵な片想い」では、電話が重要なアイテムになっていた。それが去年の「With Love」ではメールになっていたけど、構造は基本的に一緒。そういう風に、人間の生活が変わるにつれてドラマに登場するアイテムも変わる一方、基本的な構造はあまり変わっていない。でも個人的には、ドラマで携帯電話を使うのは嫌いで、むしろ公衆電話の頃の方が良かった。公衆電話で別れの話をしていると雨が降ってくる、なんて状況はドラマ的にもの凄く良かったのに、今では携帯電話を使わざるを得ない。近所の公衆電話をチェックして、夜な夜な小銭を大量に握りしめ、その小銭が消えていくのを見つめながら彼女に電話する、なんて青春時代を送ってきた人間にとって、携帯電話は敵でしかない。
最近の携帯が、番号でなく名前で着信表示されるようになったのは、携帯会社の陰謀に違いない。表示が番号なら普通の電話で掛け直すところを、つい携帯で掛けてしまい、ずいぶん通話料が上がった。もしかして、携帯に電話を掛けたときに「今いいですか？」と確認する習慣がついたのも、陰謀かもしれない。だってその分、余計に通話料はかかっているから。そうすると、携帯の番号が11桁になったのも、陰謀ということになる。特に酷いのは、留守番電話に切り替わったときの、「お掛けになった、0、9、0、…」と番号を読み上げる遅さ！その上さらに一桁増やすなんて、ひどい陰謀だ。大体、留守番電話を聞くときも、いちいち番号を読み上げて確認しやがる。その間も通話料を取られていたとしたら、ダイヤルQ2と同じじゃないか。もっとも、本当にそこで通話料を取られているかどうかは知らないけど。
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