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「お風呂」
秋も深まり、鮮やかな色で街を飾ってきた紅葉も、色褪せた落ち葉となって散りつつある。日が暮れてから吹く風は、冬がすぐそこまで近付いていることを、痛いくらいに感じさせる。こんな季節のオアシスといえば、そう、「風呂」である。一日の仕事を終え、疲れ切った体にムチ打つような木枯らし。体の芯まで冷え切って、帰った家で入るお風呂の気持ち良さといったら…まさに天国。「極楽、極楽」なんて呟くのはオヤジ臭くてみっともないが、実はその気持ちにはまったくの同感である。 今日はAVANTIを出る前に暖かいお風呂の話でも聞いて、気持ちだけでも体を暖めてから夜の街に繰り出すとしよう。
外食と同じように、外でお風呂にはいることがもっとメジャーになってもいいと思う。言うなれば、外食ならぬ外浴。この近所でオススメなのが、麻布十番の坂下の方にある「小山湯」。戦前からある古い建物がそのまま残っていて、レトロムードに浸れて良い。それから品川にある「快水湯」という銭湯は、レトロな銭湯を建て替えて、屋上に露店風呂を作った。さらに男湯と女湯の造りも変えていて、日によって入れ替えている。台東区の方へ行くと銭湯のメッカで、巨大な露店風呂のある「今戸温泉」も良いし、浅草ロック座近くの「蛇骨温泉」は天然温泉が気持ちいい。変わり種としては日本堤の「二十世紀浴場」。コレはなんと洋館の銭湯。ここに浸かりながら二十一世紀を迎える、なんてのもオツかも。
最近引っ越しをした。目的はお風呂。とにかく良いお風呂の付いた部屋に引っ越したくて、「ジェットバスが付いていて駅から近い」という条件だけで引っ越しを決めた。そのせいで、今お風呂に入ると1時間くらいかかる。温めのお湯に浸かり、ゆっくり本を読む。コレで血管が拡がって冷え性も良くなるし、新陳代謝が良くなってやせる効果もある。シェイプUPガールズの他のみんなも、話を聞いてみると全員長風呂なので、絶対効果があると思う。寝る時間を削ってでも、お風呂に入るべし。
銭湯を江戸の言葉で言うと「湯屋」。湯屋と髪結い所は当時のコミュニケーションにおいて最大の場で、人を探そうとか何か情報を仕入れよう思うと欠かせない所だった。道すがら湯屋の5、6軒手前で帯をほどき、番台に着いたときには着物を脱ぎ終わって、「ぬるい湯は食いつくな〜」なんて言いいながら湯船に浸かる。これが落語で描かれる江戸っ子流のお風呂の入り方。「ぬるい。いましがた、この湯の中を金魚が泳いだ」なんて言う台詞もあるくらい、江戸っ子は熱い湯に浸かるのを、粋だと思っていたらしい。でも最近の銭湯は妙に静かで、社交場だった湯屋の面影は跡形もなくなっている。誰に話すともなく「しかし小淵もな〜商品券まだ来ねぇじゃねぇか」なんて馬鹿なことを喋るオヤジが居ないのは寂しい。
昔、銀座が下町だった頃、銀座にも銭湯がたくさんあった。下町には変な見栄があって、「下町っ子が内風呂に入れるか！」って言って、絶対に内風呂を持とうとしなかった。友達の家には内風呂があったけど、近所の人に見つからないように2階に造っていた。子供の頃、銭湯に行って必ずやったのが「タオル隠し」。みんなが隠したタオルを鬼が見つけるんだけど、どんどん隠す場所がエスカレートしていった。男湯と女湯の間の壁の上に平べったくしたタオルを置いていく奴や、湯船の中にうまく引っかけて隠す奴、最後には「背中に絵の描いてあるオジサン」に頼む奴とか、排水溝に隠しておいてタオルを流してしまい泣きそうになる奴までいた。
湯温は39度くらいが良い。日本人は41度くらいのちょっと熱めが好きだけど、ぬるいと思うくらいの温度の方が体に良い。そして湯船に入る前に、必ず足先などの末端から、徐々にシャワーをかけるなり掛け湯をして、体を湯に慣らす。そしてゆっくり湯船に入り、20分、半身浴で暖まる。すると鼻の頭に汗をかく程度に暖まるので、一度湯船から出て体を洗う。実はこの時点で既に体はかなり綺麗になっているので、タオルでゴシゴシこすったりしない。そしてまた湯船に浸かり、今度は3分から5分で出る。この時、冬だったらお湯の温度を2度くらい上げる。そうすると「お風呂に入った」という感触が得られて良い。こういう理想的な入浴をすれば、ぐっすり眠れること間違いなし！
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