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「ハワイアン」
最近、ハワイが人気だと言われている。ハワイといっても、旅行の話ではない。音楽やファンションにおける「ハワイアン」が今、ブームになっているのである。ハワイの音楽で一番有名なのは、なんといっても「ウクレレ」だろう。ウクレレは1879年にハワイに入植したポルトガル人が作ったといわれるから、その歴史は約100年。小さくて持ち運びに便利なことや、ナイロン製のガットを使うため錆びないこと、そして何より演奏が簡単なことから、日本でも多くの人に愛されている。事実、日本で最も有名なウクレレ奏者・牧伸二氏の名曲『やんなっちゃた節』も、3つのコードを覚えるだけですぐに演奏できるようになるそうである。 今日は、海水浴やゴルフとはひと味違ったハワイの素顔の話に、耳を傾けてみよう。
ここ2〜3年、ハワイアンブームが盛り返してきている。実はハワイというのは音楽的にすごくリッチなところで、ワールドミュージックとかレゲエの遥か昔、キューバ音楽やジャズと同じくらいの歴史を持っている。1930年代には、ニューヨーク、ハリウッド、そしてハワイの大きな三角形の中でハワイアンが作られるという時代もあった。ハワイアンに限らずそういう古い音楽文化は、ビートルズの登場とともに一気に廃れてしまった。これはビートルズの功罪といえるかも知れない。このあいだ久しぶりにハワイに行ったら、向こうでもハワイアン復活の兆しが強く感じられた。
昔はハワイアン・ギターと呼ばれていた物は、最近はスチール・ギターと呼ばれている。今日持っているのは1920年に作られたハワイアン・ギターで、エレクトリック・スチール・ギターと言う。普通のハワイアン・ギターよりももっとアコースティックな音で、若い人が聴くと斬新なサウンドに聞こえるらしい。ハワイアン・ギターが普通のギターと違うのは、弦を全く押さえないで弾いてもきれいな和音が出るようにチューニングされていること、つまり、非常に楽して弾けるということ。このあたりは実にハワイらしい発想というか、考えようによってはとても勉強になる。
母親がNHK教育テレビでフラダンスの講座を持っていたり、父親もカントリーのバンドをやりつつウクレレ教室を開いていたり、ハワイアンに接する機会はいくらでもあった。でもジェノア・ケアベのように、裏声を使ったファルセットのものすごく高い声で歌うのがハワイアンの主流だったので、自分には無理だと思っていた。そこに、テレサ・ブライトやナリオ・ピリメハナなんかが出てきて、自分のスタイルで歌っても良いということに気がついた。それからは、ウクレレを弾きながら歌ったりもするようになった。最近ウクレレ・ブームといわれているが、ウクレレは聴くものというよりは、自分で弾くためのもの。気軽に弾いて楽しんで欲しい。
ハワイ島に通い詰めてもう8年。1ヶ月置きくらいの間隔で通ってきた。私がのめり込んだのは、畑のど真ん中の何もないようなところで暮らすこと。私がいつも行くのはヒロという町で、友達が私の話を聞いてそこに行ったら、呆然として帰ってきたこともある。それくらい何にもないところ。ハワイ島はとにかく大きくて、山に至っては高さが4000メートルもある。3ヶ月ハワイ島にいて、一回もビーチに行かなかったこともあるくらい、私にとってのハワイは「山」。夜の内に雨が降って、朝になって晴れたときなんて、水を吸った植物が生き生きとしていて、その鮮やかな緑は言葉に出来ないほど美しい。
母親がハワイ好きだったので、中学生の頃からハワイに連れて行ってもらっていた。その頃からハワイの女性とか風景が好きで、将来はそういうものを日本に紹介する仕事をやろうと思っていた。ちょうどその時ハワイで流行っていたのがネイルアート。ハワイらしく、ヤシの木とかハイビスカスをあしらった南国調のネイルアートだった。絶対にかわいいと思っていたので、日本で誰もやっていなかったこともあって、渋谷にそのお店を造ってしまった。そこで一輪のハイビスカスの造花を300円で売ったら、これが女子高生にものすごくウケた。今年の夏は、それをウチの袋に差す姿が渋谷で多く見られて、ハワイブームとか言われている。
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