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「コレクターの悲劇」
切手やコイン、テレホンカード、swatch、G-SHOCK、スニーカー、野球カード等々、世の中にコレクターと呼ばれる人は数多くいるが、一度集めだすと際限がなくなるのが常である。テレホンカード1枚やスニーカー1足に何十万円という値が付いたりするのも、求める人がいるからこそ。「コレさえあれば全部揃うのに」という時は、どんなことをしてでも手に入れようとするものらしい。 AVANTIのカウンターでも、そんなコレクター達が自慢のコレクションを得意げに見せびらかす姿を、時々見掛けることがある。コレクションの価値は今一つ分かり難いものが多いが、いい年をした大人が夢中になって語るその姿は、微笑ましいものがある。今日はそんなコレクター達の話に、耳を傾けてみよう。
マンガが好きで、ジャンプ・サンデー・マガジン・チャンピオンをずっと読み続けている。子供の頃から、マンガは単行本より雑誌の方が好きだった。いつまで経っても雑誌を捨てられなくて、ある時家に帰ると「床が抜けるから」という理由で母親に捨てられてたときは、本当に悲しかった。それで「大人になったら絶対に手放さないぞ！」と誓ったのが18歳。それから27年、いまや45歳になったけど、あれ以来一度もマンガ雑誌は捨てていない。でもそろそろ洒落にならない量になり、整理しようと思った。必要なマンガだけ切り抜いて、それだけ取っておこうとしたら、コレがひとつも捨てられない。結局切り抜く前より膨らんでしまった。
バードウォッチングはイギリスが発祥の地。アーサー・ランサム作「オーバンクラブの無法者」などは70年以上前の小説なのに、バードウォッチングがテーマになっている。同じ頃の小説で「シロクマ号と謎の鳥」というのもあって、こちらはエッグ・コレクターの話。かつてイギリスが植民地を多く持っていた頃、イギリスでは博物学が発達した。その中で鳥については、珍しいタマゴというのが非常に価値あるものとみなされ、エッグ・コレクターと呼ばれる人達が現れた。珍しい模様や形、大きさなどを自慢し合い、貴重なタマゴは高価な値段で取引されることもあった。
このオオクワガタは岐阜産。本当は山梨産が良いと言われているが、最近はあまりに在り来たりになってしまい、岡山産とか兵庫産とかが出回るようになってきた。都内には「オオクワ・ショップ」が15軒も出来たり、意外とクワガタはブームになりつつある。家で飼っているクワガタは、オオクワだけで5〜600匹。ヒラタクワガタも入れれば1000匹を越える。カブトムシも飼っているが、実は、その内の一部はクワガタの餌用。カブトムシのサナギが固くなる前に、オオクワガタのメスに吸わせて、良質の蛋白質を吸収させた上で産卵させると、いいクワガタが産まれる。さすがに可哀想なので、今年は餌にしないで100匹くらい孵化させてしまった。
トレーディングカードがブームになっている。昔からある野球やバスケットなどのスポーツものよりも、最近はアニメや競馬などのゲーム性を加えられたカードが流行の中心。ブームのきっかけは1993年にアメリカで発売された「Magic The Gathering」というトレーディング・カード・ゲーム。その高度な戦略性によりゲームマニアの間で大ブームになった。それ以来、ゲームタイプのトレーディングカードが流行し、強いカード、珍しいカードを求めて、みんなカードを買い続けている。トレーディングカードが流行する下地として、パソコン通信やインターネットの普及も大きかった。例えば北海道の人と沖縄の人でも、パソコンを使って、気軽に情報交換してトレーディングが出来てしまう。
50年代のリーバイスで、日本の市場価格が10万円以上の商品が、ケニアの青空市場にあるという話があって、半信半疑ながらギコンバ・マーケットに行って来た。かなり危ない場所なので、ボディガードを4人も編集部から付けてもらった。そして市場に着き、露店のおじいさんに「リーバイスあるか？」って聞いたら、どうも通じない。いろいろ押し問答した末に分かったのだが、向こうではリーバイスのことを「リビストロース」と呼ぶらしい。そして改めて聞くと、本当にビンテージもののリーバイスが、なんと200円で売っていた。こみ上げる笑いを押し隠し、ジーンズを抱えるようにして帰ってきた。
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