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「都市伝説」
アメリカに住む友人に聞いた話なのだが、彼の友人で一人暮らしをしている女性が、ある時家に帰ると愛犬のドーベルマンの鳴き声が苦しげだったそうである。喉に何かを詰まらせている様子で、慌てて獣医に連れていくと、切開手術をして喉に詰まっている物を取り出すので、1週間ほどの入院になるとのこと。仕方なく愛犬をドーベルマンを獣医に預け、彼女は家に戻った。すると家に着くや否や、獣医から電話が掛かってきた。獣医はひどく慌てた様子で「そのまま家を出て、警察を呼びなさい」という。ワケもわからず家を出て警察を呼び、家の中を調べてもらったところ、2階のクローゼットの中から血まみれの男が失神しているのが見つかった。実は、獣医がドーベルマンの喉を開くと、そこから出てきたのは、2本の人間の指。まだその指の持ち主が家の中にいるかもしれないと思った獣医が、慌てて電話を掛けてきたのだった…というのが、アメリカで最も有名な都市伝説、「チョーキング・ドーベルマン」である。麻布界隈にも昔からまことしやかに語られてきた都市伝説が存在する。曰く、「元麻布にはAVANTIというイタリアンレストランがあり、そこに行こうととして行き着けない人が仙台坂の上をいつもさまよっている…。」AVANTIを「チョーキング・ドーベルマン」や「トイレの花子さん」と同じに扱うとは、ずいぶん失礼な話だ。しかし、ココAVANTIに通う我々も、実はこの手の都市伝説が大好きである。隣の席から聞こえてくる都市伝説、あなたは本当だと思いますか？
大学時代にお寺に下宿している友達がいて、彼にさんざん怪談話をしてあげたら、「一人じゃいられないから、一週間はここに住んでもらう」なんて言い出すほど本気で怖がった。それからしばらくして、彼を含めて男友達何人かで箱根の貸別荘へ行った。その時行ったのが、「リング」に登場した「南箱根パシフィックランド・ヴィラロックキャビンB6号棟」。本当はパシフィックランドじゃなくてダイヤランドなんだけど。そこで二人で口裏を併せつつ怖い話をしたところ、みんな怖がったのなんの。怖い話というのは、話自体は冷静に考えれば非科学的でも、なぜかみんな信じてしまうということを、その頃から感じ始めたんです。
世界をジグソーパズルに例えると、ピースが多すぎて絵にならないので、みんな不安だし苛ついている。その空白を埋めてくれるのが都市伝説。例えば「高速道路を凄いスピードで走るイヌの話」というのは、「車しか走っていない道」という高速道路の道としての不自然さが生み出した話だと思う。「なんちゃっておじさん」も、いつもしたり顔の大人たちに不自然さを感じて、「なんちゃって」と言う人がいればいいなと思う心が、その話を聴く人に信じさせるのでは。以前その仮説に基づき、内輪向けの都市伝説を流したことがある。誰もがいい奴だと認める知り合いのデザイナーがいて、彼が何故かただの「ものさし」を事務所から盗んだという話を、彼と示し合わせた上で流した。そうしたらその噂が広まるスピードの速かったこと速かったこと。やっぱり「誰もが認めるいい奴」に、悪いところがあって欲しいという願望がどこかにあったのでは。
都市伝説は、アメリカで最初に本としてまとめられた。アメリカは新しい国なので、昔話の代わりとして民俗学者が注目したのが都市伝説。今では国際学会がイギリスのシェフィールド大学で開かれています。都市伝説は海をまたいであっという間に広まるので国際学会も有意義なんです。タクシーの客が消えていたなんていうのがいい例で、この話はアメリカではヒッチハイカーになっている。シートがしっとり濡れていた、という部分はカーティガンが残されていた、に変わっていますが。本当は日本でも昔からある話で、馬に女の人を乗せてあげたらいつの間にかいなくなっていて、鞍がしっとり濡れていたという話が江戸時代に流行していた。ヨーロッパにも古くから似たような話があって、一体どこで発生してどう伝わっていったのかが全く判っていないんです。
私の友達が、合コンで気に入った男の子が出来て、すごくいい雰囲気だったから「私の家で飲み直そうよ」って事になった。でも二人はあまりにも酔っていたので、結局女の子は自分のベッドに、男の子はふとんを敷いて寝ることにした。すると夜中に、男の子が急にコンビニに行こうと言い出す。なんでこんな夜中に、と思いつつ、あまりにその男の子が強硬に言うので、仕方なく外に出た。外に出ると男の子はまっすぐ警察へ行く。「どうしたの？」と尋ねると「君、わからなかった？ベッドの下に人がいたよ。」そのままお巡りさんに来てもらって現行犯逮捕してもらったけど、話を聞くとその男は一ヶ月以上ベッドの下に居たらしい。
僕が大学生の頃は、「手首ラーメン」という噂があった。学芸大に友達が住んでいて、一緒に8ミリ映画を撮っていた関係で、そいつの家の近くのラーメン屋によく行っていたら、「あそこのラーメン屋は出汁がどうも怪しい…」という噂。いくら何でもラーメンに手首っていうのはねぇ、と思っていたのだが、5年くらい前に「B級ニュース図鑑」という本を作ったときに、新聞の端に載っているようなセコイ事件を縮刷版で調べていたら、僕が大学生の頃に「手首ラーメン」という事件が本当に起こっていた。その事件自体は学芸大の近くで起こった事件ではないので、そのラーメン屋は無実なんだけど、意外と本当のことが元になった都市伝説もあるのかもしれない。それから子供の頃に有名だったのが「怪傑ハリマオが象に踏まれて死んだ」という噂。コレを知ってると非常に同世代感が感じられる。
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