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「サイクリングの季節」
自転車に乗って風を切るのが心地よい季節。みなさんもたまには自転車で遠出して、新鮮な空気を思いっきり吸ってみてはいかがだろう。スピードが好きな人ならロードレーサーがオススメだ。ツールドフランスなどでも使われるのがこのタイプ。おもいっきりかっ飛ばそう。体力にちょっと自信がなければ、電動自転車はどうだろう。平地でスピードを出すのには向いてないが、坂道は楽々登れる。どこでもオールマイティーに使える自転車ならマウンテンバイク、モトクロス競技用で完全にオフロード向きなのがBMX、砂浜用のビーチクルーザーなんていうのもある。 どんな自転車でもとりあえず出かけてみよう。いつもと違う景色を見に行こう。でも出かける前に、AVANTIのみんなの話にちょっと耳を傾けてみよう。
旅行が趣味なのであちこちに出かけるのだが、国内はどうしてもスポーツ新聞が目に入ってしまうので休んだ気がしない。そこで海外に出かけるのだが、海外にも自転車は持っていく。自転車は全部分解すると意外とコンパクトになるので、人によってはロード用と競輪用の2種類を持っていく人もいる。競輪用の自転車はそれほど高いものはないが、ロード用になると本当にピンキリ。高いものになると500万円なんてものも。
マウンテンバイクの神様もともいえるゲイリー・フィッシャーにあった。10年前、まだマウンテンバイクが流行っていなかった頃に工場を訪ねて、最初に作ったマウンテンバイクの撮影をした。マウンテンバイクは元々ビーチクルーザーからヒントを得てつくられた。マウンテンバイクの漕ぎ方は、その特徴である21段のギアを使うことにある。軽いギアですばやく漕ぐようにするので競輪選手のように足は太くならないが、その代わり持久力は凄い。
ヤマハが最初に電動自転車を製品化した。開発のきっかけは20年前に「パッソル」という50ccのバイクがすごく売れたこと。もっと手軽に乗れるものはないかと考えて、電動自転車をつくりはじめた。3年前から発売しているのだが、去年やっと正式に自転車として認められた。名称は「不動補助機付自転車」。道路交通法で時速15キロまでは補助力と自力は1対1、15キロ以上になったら徐々に補助力が少なくなり、24キロになったら補助力はゼロになると決まっている。。
世界ではバイク便よりも自転車便の方が主流で、逆なのは東京ぐらい。たいていどこの都市にもバイシクル・メッセンジャーというのがあって、例えばN.Y.だと何百社もある。今までいった中で一番遠いのが青梅。断りきれなくて横浜までと行ったこともある。実は自転車は普通の人が思っているよりもかなり早く移動できて、赤坂と池袋なんて離れているような感じがするが、自転車で実際に走ればあっというまに着いてしまう。
買うなら断然アメリカの製品がオススメ。いまならイエティとかキャノンデールなんかがいい。でも後悔しない自転車の買い方としては、パーツごとに買うのがいい。まず、服ならジャケットに当たる「フレーム」を選ぶ。そのあと着心地を左右するシャツともいえる「サドル」を買うといい。クツに当たるのがタイヤと、都会にこそ必要なサス。黒い革靴だけではなくタイヤは今は20種類以上あるし、ハイテクスニーカーとしてサスもかっこいい。でもあんまり決めすぎて遅いと格好悪いので注意。
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