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「華麗なるヒコーキ野郎」
揺れ、というのはジェット気流という時速３６０キロの風が地上１万メートルあたりで渦巻いている中を飛ぶときに起こる。多少揺れてでも、この中を通った方が早いのでそこを進む。揺れで恐いのは、突発的なモノでお客さんがあわてること。積乱雲はちょっと翼が触れただけでも揺れるし、まともに中には行ったらすぐに木っ端微塵になっちゃう。
「デスクトップディスプレイモデル」というのが正式名称で、その歴史は古く、初めて飛行機をつくったライト兄弟の時代からあったといわれている。飛行機マニアの中でも多いのが、戦闘機マニア。第二次世界大戦当時のモノのファンが圧倒的に多い。人間的なラインとか、デザイナーの思い入れみたいなモノが感じられるプロペラ機に、特に人気が。
いま、ユナイテッドのマイレッジでマイルをためているんだけど、ココでは２万マイルためるとアジア一往復がプレゼントされる。普通の人だと何年もかかるので、クレジットカードを使うとポイントが貯まる制度を採用してるところもある。コレを使うと２００万円で２万マイルになる。タバコも西友で買えば２マイル獲得したことに。
元々このコンテストはイギリスで行われていたモノで、第一回は「世界大会」だったのだけれど、いきなりそれまでの記録を破ってしまったので次からは日本だけの大会となった。今は飛行機にそれほど差が無くて、脚力勝負になってきている。大手の航空会社の実験の場にもなったりして、ロマンは薄れてきてるような。
飛ぶ前に自分で地図上にチェックポイントをつけて置いて、確認しながら飛んだりすると、なかなか楽しいですね。前に目的の滑走路がブドウ畑の中に見えてきたときには、ベットを見つけたような気分だった。
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